Si tratta di piante erbacee sempreverdi ambientate in Cina ed Indocina. Sono ambientate nelle paludi e nel sottobosco della foresta tropicale del posto. Grazie ai motivi colorati che spesso si osservano sulle foglie, vengono spesso usate da giardino o da parco in paesi tropicali, ma diverse specie di Aglaonema hanno fatto fortuna come piante d’appartamento.

Hanno foglie generalmente lanceolate che crescono intorno ad un tronchetto alto qualche decina di centimetri. Il tipico fiore della famiglia delle Aracee è alla base del nome di questo genere: in greco agláos sta per ‘bello’ e néma per ‘filamento’, riferendosi al caratteristico spadice visibile durante la fioritura, che nonostante il nome non è particolarmente appariscente.