La maggior parte sono arbusti o piante erbacee perenni, ma alcune sono annuali o biennali. La più grande, la Kalanchoe beharensis del Madagascar, può raggiungere i 6 m di altezza, ma la maggior parte delle specie restano sotto il metro. Sono piante molto rustiche e caratterizzate da grasse foglie verdi o maculate, coltivate sia per il fogliame ornamentale che per i fiori variopinti.

I fiori si sviluppano all’apice della foglia. Come molte piante tropicali è brevidiurna e quindi la fioritura avviene alla fine dell’inverno. Sono caratterizzate dalla gran quantità di petali ben ramificati.