E’ un sottogenere di piante succulente facente parte del genere Mammillaria e appartenente alla famiglia Cactaceae e alla tribù Cacteae. Il nome deriva dal greco dolikòs (lungo) e thelé (protuberanza). Vi appartengono piante di forma generalmente globulare con tubercoli carnosi e lunghi che terminano con un’areola fornita di varie spine.

Le radici sono spesso molto grosse e carnose specialmente nelle piante adulte; per questo necessitano di vasi spaziosi.