E’ un genere di orchidee epifite che comprende circa cinquanta specie, tutte originarie nelle foreste pluviali tropicali del Sud-Est Asiatico specialmente nelle arcipelago delle Filippine e Indonesia. Il nome Phalaenopsis deriva dalle parole greche phalaen (farfalla) e opsis (simile a) e indica la somiglianza del fiore alla forma delle farfalle.